Comment interpréter les mesures ?

Dans les zones où la circulation motorisée n'est pas autorisée, la qualité de l'air s'améliorera par rapport à la situation avec circulation motorisée. Cependant, les concentrations ne sont pas toujours, et pour chaque polluant, inférieures lors d'un dimanche sans voitures à celles d'un dimanche moyen.

L'interprétation des résultats des mesures effectuées le jour même du dimanche sans voitures n'est pas toujours évidente. Si, par exemple, le temps est beau et chaud (arrière-saison), il y aura de toute façon plus d'ozone que lors d'un dimanche « moyen ». Ceci est normal, car davantage d'ozone se forme naturellement lorsqu'il fait chaud et ensoleillé. Une baisse temporaire, même sensible, des émissions liées au trafic n'entraînera pas de diminution de l'ozone. De plus, en cas de vent faible, ou d'apport de pollution par transport à longue distance, les concentrations de particules fines peuvent également être plus élevées que lors d'un dimanche moyen.

L'impact du dimanche sans voitures sur la pollution atmosphérique n'est donc pas toujours simple à déterminer. En effet, les concentrations mesurées ne sont pas uniquement déterminées par les émissions locales du trafic routier, mais aussi par les conditions météorologiques et le transport de la pollution atmosphérique en provenance des villes, régions et pays environnants.

Pour une comparaison scientifiquement correcte, la situation du dimanche sans voitures (c'est-à-dire la situation sans trafic) devrait être comparée à la situation du même jour de l'année, dans les mêmes conditions météorologiques, mais AVEC trafic. Cette comparaison n'est pas possible sur la base de mesures d'un seul dimanche. Elle est en revanche possible grâce à des modèles informatiques.
L'impact des dimanches sans voitures sur la qualité de l'air est étudié dans cette étude scientifique :
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214140524001993

Impact du dimanche sans voitures grâce aux mesures des 10 dernières années

Sur la base des mesures effectuées lors des dimanches sans voitures des 10 dernières années (période 2016-2025) et des mesures de la même période des 2 dimanches précédant et des 2 dimanches suivant le dimanche sans voitures, les effets météorologiques sont (dans une certaine mesure) moyennés, ce qui permet d'estimer l'effet du dimanche sans voitures sur la qualité de l'air. Les graphiques ci-dessous montrent l'effet sur les concentrations de dioxyde d'azote (NO₂) et de particules fines (PM2,5) sur la base des mesures effectuées dans toutes les stations de mesure bruxelloises, et pour le NO₂ également sur les sites de trafic les plus fréquentés.

Sur cette base, nous pouvons conclure ce qui suit :

• - Il y a un impact positif important sur les concentrations de NO₂, car les concentrations de ce polluant sont principalement influencées par les sources d'émission locales. Étant donné que la principale source (locale) de dioxyde d'azote à Bruxelles est le trafic routier, ses émissions diminueront sensiblement lors d'une journée sans voitures. Cette baisse atteint plus de 60 %. Sur les sites de trafic les plus fréquentés, cette baisse est encore plus prononcée. D'autres substances typiquement liées au trafic, telles que la suie (diesel) et le monoxyde de carbone (CO), diminuent également de manière sensible. Les concentrations de NO₂ baissent très rapidement après le début du dimanche sans voitures, mais remontent également très vite dès la fin de la période sans voitures.


• - L'impact sur les concentrations de particules fines (PM2,5) est plus limité. En raison des concentrations de fond élevées de particules fines, causées par des émissions extérieures à la ville et à l'étranger, la part des émissions provenant des sources locales de particules fines dans la concentration totale est en effet faible. De plus, les mesures locales ont surtout un impact sur la fraction de suie (diesel) des particules fines. Or, la part de cette fraction dans la concentration totale de particules fines est limitée, de sorte que la baisse des concentrations totales de PM2,5 (et également de PM10) sera limitée.